Αυτό ήταν το πρώτο μου μουσικό φεστιβάλ στη θάλασσα. Έπρεπε να κάνω παρέα στην πισίνα στη μέση του πλοίου με 2000 νέους φίλους και να παρακολουθήσω την Αλαμπάμα να παίζει σε τρεις διαφορετικές περιστάσεις. Μου άρεσε η μουσική των συγκροτημάτων που δεν είχα ακούσει ποτέ αλλά δεν θα ξεχάσω. Η φίλη μου και εγώ χορέψαμε στο αίθριο, παίξαμε μπίνγκο με τον Ράντι Όουεν και φορέσαμε τα παντελόνια καμπάνα στη θεματική βραδιά της δεκαετίας του ’70.
Το Pearl έφυγε από το Μαϊάμι στις 24/10/13 για μια τετραήμερη κρουαζιέρα στο Νασάου των Μπαχάμες και στο Great Stirrup Cay των Μπαχάμες, που είναι το ιδιωτικό νησί της Νορβηγίας. Το σπα προσέφερε εκπτώσεις στις υπηρεσίες ενώ βρίσκεστε στο λιμάνι. Έτσι, μετά από μια σύντομη βόλτα στην αγορά με άχυρα στο Nassau, επέστρεψα στο πλοίο για μια περιποίηση προσώπου και ένα χαλαρωτικό απόγευμα στη θερμική σουίτα.
Ο χώρος της θερμικής σουίτας περιελάμβανε μια μεγάλη πισίνα ορυκτών με πολλές φυσαλίδες, ένα μικρότερο υδρομασάζ και δύο καμπίνες ντους με φώτα που αλλάζουν χρώμα. Θερμαινόμενα παγκάκια με πλακάκια ήταν διαθέσιμα για να χαλαρώσετε και να πάρετε έναν υπνάκο. Οι ξαπλώστρες έβλεπαν ένα μεγάλο παράθυρο από το δάπεδο μέχρι την οροφή που έβλεπε στην πλώρη. Η μόνη πλευρά των γυναικών είχε σάουνα, χαμάμ και κρύα πισίνα. Το σπα χρέωνε 38 $ για ένα ημερήσιο πάσο στη θερμική σουίτα ή 68 $ για ένα τετραήμερο πάσο. Δεδομένου ότι ήμουν στη θερμική σουίτα κάθε μέρα, το τετραήμερο πάσο είχε πραγματική αξία.
Έχω πάει στο Norwegian Pearl στο παρελθόν. Έτσι, όποτε έβλεπα κάποιον με ζαλισμένο βλέμμα στο πρόσωπό του, ρωτούσα αν μπορούσα να βοηθήσω. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να κάνετε νέους φίλους. Ο διαχειριστής του δωματίου μας, ο Έρικ, έφτιαξε τον καλύτερο πίθηκο που έχω δει ποτέ από μια μπλε και άσπρη απογυμνωμένη πετσέτα. Διατήρησε επίσης τη μικρή καμπίνα του μπαλκονιού μας καθαρή και τακτοποιημένη. Φάγαμε πρωινό και μεσημεριανό στον μπουφέ του κήπου στο κατάστρωμα της πισίνας και δείπνο στο Summer Palace στο πίσω μέρος του πλοίου. Πάντα μπορούσα να βρω κάτι καλό για φαγητό. Αν δεν σας αρέσει ένα πιάτο, οι σερβιτόροι ευχαρίστως να το αντικαταστήσουν.
Ο Sixthman οργάνωσε την κρουαζιέρα και έκανε εξαιρετική δουλειά. Πριν από την κρουαζιέρα, μου έστειλαν ετικέτες ονομάτων και ετικέτες αποσκευών. Στο πλοίο είχαν έναν εκπρόσωπο στη ρεσεψιόν για να απαντήσει σε ερωτήσεις. Της είπα ότι είχα αφήσει τις ετικέτες με το όνομά μου στο σπίτι και μου έδωσε αμέσως νέες ετικέτες. Ενώ βρισκόμασταν στο πλοίο, λάβαμε επίσης πετσέτες παραλίας Alabama and Friends, μια αυτόγραφη αφίσα και ειδικές καρφίτσες Alabama. Επιπλέον, όλοι έπρεπε να τραβήξουν τη φωτογραφία τους με την Αλαμπάμα σε συνεδρίες φωτογραφιών που τους είχαν ανατεθεί. Όταν έφτασα σπίτι, έλαβα ένα email με μια διεύθυνση ιστού όπου μπορούσα να κατεβάσω τη φωτογραφία μου με την Αλαμπάμα. Άλλες φωτογραφίες από την κρουαζιέρα ήταν επίσης διαθέσιμες για δωρεάν λήψη.
Περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους στο πλοίο ήταν άνω των 50 ετών και παντρεμένοι. Ήταν ένα φιλικό πλήθος που μοιραζόταν την αγάπη για τη μουσική της κάντρι και μου άφησε υπέροχες αναμνήσεις.