Κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στο Maskall εξερευνώ την περιοχή. Σε μια από τις εκδρομές μου, έχω προγραμματίσει μια βόλτα με βάρκα με τον William, έναν δεκαπεντάχρονο οδηγό ποταμού από το Μπελίζ. Πρώτα πρέπει να του πάρω ένα μπουζί. Η εξωλέμβια μηχανή του δεν θα ξεκινήσει.
Οδηγούμε με το κλιματιζόμενο τετρακίνητό μας στο χωματόδρομο μεταξύ της Bomba, του χωριού του William και του Maskall. Είναι μια σειρά από σπηλαιώδεις αυλακώσεις. Μετά βίας βατό! Έχουμε δύο διαμερίσματα στο δρόμο μας. Χρειάζονται δύο ώρες για να οδηγήσετε πέντε μίλια. Ένα άγριο υστερικό γέλιο αντηχεί παντού γύρω μας. Κοίτα, ψηλά στις κορυφές των δέντρων. Μας γελάνε οι πίθηκοι! Οι καταρρακτώδεις βροχές κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών προκαλούν μερικές φορές σοβαρές πλύσεις δρόμων. Κάνοντας τα σκάφη έναν πολύ πιο εύκολο τρόπο μεταφοράς.
Ο Γουίλιαμ μου δείχνει το σπίτι του, μια παραθαλάσσια καλύβα πάνω σε ξυλοπόδαρα. Στο Μπελίζ δεν είναι ασυνήθιστο για ένα έφηβο αγόρι να χτίσει το δικό του σπίτι με τη βοήθεια της οικογένειας και των φίλων. Η οικογένεια του Γουίλιαμ του έδωσε τη γη. Τα ακίνητα κληρονομούνται, συνήθως δεν αγοράζονται ή πωλούνται ποτέ μεταξύ των ντόπιων.
Οι Μάγια συνοφρυώνονται με κάθε υλική επίδειξη πλούτου. Πιστεύουν ότι προκαλεί φθόνο. Η ιδέα του Cargo, ή της κοινοτικής υπηρεσίας, είναι ιδιαίτερα αγαπητή σε αυτούς. Το φορτίο είναι ένας αποδεκτός τρόπος για ένα άτομο να ξοδέψει υπερβολικό πλούτο.
Μετά την αντικατάσταση του μπουζί, το μικρό μηχανοκίνητο σκάφος του William ξεκινά εύκολα. Αφήνοντας πίσω το χωριό Bomba, κάνουμε κρουαζιέρα στον ειρηνικό ποταμό Βόρειο προς την Καραϊβική Θάλασσα. Τα νούφαρα επιπλέουν γαλήνια στα καστανά νερά του ποταμού και ασημένιες δέσμες φωτός περιστασιακά διαπερνούν τον υπερκείμενο θόλο του καταπράσινου. Ο αέρας είναι γλυκός και χαϊδεύει απαλά τα γυμνά μου χέρια.
Μετά από μια δίωρη κρουαζιέρα στον Βόρειο Ποταμό, φτάνουμε στις εκβολές του στην Καραϊβική Θάλασσα. Έχοντας τα κυματιστά νερά για μια μικρή απόσταση μας υποδέχεται τελικά μια μικρή ανοιχτή καλύβα δίπλα στη θάλασσα. Χαλαρώνουμε, χαλαρώνοντας στη στρεβλή προβλήτα που βγαίνει στη θάλασσα και στις αιώρες που κρέμονται από τις γύρω καρύδες, καθώς τρώμε ώριμα και ζουμερά φρούτα μάνγκο. Είναι ένα υπέροχο απόγευμα!
Η μέρα της περιπέτειάς μου με αφήνει να αισθάνομαι πεινασμένος και κουρασμένος. Πίσω στο Pretty See Jungle Ranch απολαμβάνω ένα νόστιμο γεύμα της Καραϊβικής με ψητό λαβράκι, ρύζι, φασόλια και σαλάτα με μια φέτα καρύδας Carla’s για επιδόρπιο. Η Carla είναι η Μπελίζ μαγείρισσα στο Pretty See Jungle Ranch. Όλη την ημέρα η Κάρλα τραγουδά τα τραγούδια των προγόνων του χωριού της και μοιράζεται μαζί μου πολλές ιστορίες για τον πολιτισμό και τον τρόπο ζωής της.
Κάθε απόγευμα ο Πέδρο, ο νυχτοφύλακας, περνάει από την καλύβα μου σφυρίζοντας. Με ενημερώνει ότι είναι ώρα να σβήσουν τα φώτα. Σύντομα θα απενεργοποιήσει τη γεννήτρια ράντσο. Ο Πέδρο περιπολεί στους χώρους του Pretty See Jungle Ranch κάθε βράδυ με το γεμάτο κυνηγετικό του όπλο και μια λάμπα κεφαλής, σκαρφαλωμένη στο κεφάλι του, για να βλέπει στις σκιές της σκοτεινής νύχτας. Ο Πέδρο μας προστατεύει από άγρια ζώα όπως ο τζάγκουαρ. Το πρωί ο Πέδρο θα σφυρίξει ξανά καθώς περνά από την καλύβα μου με αχυρένια στέγη, παραδίδοντας μια κατσαρόλα με φρεσκοκομμένο καφέ Μπελίζ με μια πλευρά καστανή ζάχαρη και πλούσια κρέμα. Μια νέα μέρα στον παράδεισο θα έχει ξημερώσει στο Pretty See Jungle Ranch.
Απόψε η νυχτερινή αύρα του Μπελίζ μυρίζει απαλά. Off in the distance χτυπούν τα τύμπανα, ρυθμικά. Παρακολουθώ ένα γιγάντιο ζωύφιο με ρίγες ζέβρας, θωρακισμένο, καθώς σέρνεται, έξω από το δίχτυ γάζας που περιβάλλει το κρεβάτι μου. Ακούω καθώς ένα νανούρισμα από νυχτερινούς ήχους με τραγουδάει για ύπνο.